隨著汽車的高速化和大型化，對制動器摩擦片性能的要求越來越高。制動器性能與它本身的結(jié)構(gòu)以及這一副摩擦片的材料有關(guān)，而在很大程度上依靠摩擦片的材料。所以，研制了多種摩擦片，但絕大多數(shù)是以石棉為主要成分，加入各種提高摩擦性能的添加劑，與樹脂一起制成。在摩擦片的使用范圍內(nèi)，要求摩擦力穩(wěn)定而且大、耐磨性好、并且質(zhì)量穩(wěn)定。但是，含有這類有機物的材料具有難以解決的特性——那就是通常當溫度升高時，摩擦力要發(fā)生復(fù)雜的變。
在大多數(shù)情況下，摩擦片材料都是同各種金屬對偶起摩擦的。一般公認，在干摩擦條件下，同對偶摩擦系數(shù)大于0.2的材料，稱為摩擦片材料。
制動器摩擦片、摩擦塊按工作功能可分為傳動與制動兩大類摩擦材料。如傳動作用的離合器片，系通過離合器總成中離合器摩擦片的貼合與分離將發(fā)動機產(chǎn)生的動力傳遞到驅(qū)動輪上，使車輛開始行走。制動作用的制動器摩擦片剎車片（分為盤式與鼓式制動器剎車片），系通過車輛制動機構(gòu)將剎車片緊貼在制動盤（鼓）上，使行走中的車輛減速或停下來。
